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蓮子為小堅(jiān)果。呈橢圓形、卵形或卵圓形，其大小因品種而異，一般長(zhǎng)1.6-1.8厘米，寬1.1-1.2厘米，千粒重1100-1400克，幼果期果皮綠色，革質(zhì)，后由綠轉(zhuǎn)褐色，成熟時(shí)呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。有細(xì)縱紋和較寬的脈紋。一端中心呈乳頭狀突起，深棕色，多有裂口，其周邊略下陷。質(zhì)硬。種皮薄，不易剝離。子葉2，黃白色，肥厚，中有空隙，具綠色蓮子心。無(wú)臭，味甘、微澀。
營(yíng)養(yǎng)價(jià)值
【防癌抗癌】：蓮子善于補(bǔ)五臟不足，通利十二經(jīng)脈氣血，使氣血暢而不腐，蓮子所含氧化黃心樹寧堿對(duì)鼻咽癌有抑制作用，這一切，構(gòu)成了蓮子的防癌抗癌的營(yíng)養(yǎng)保健功能;
【降血壓】：蓮子所含非結(jié)晶形生物堿N-9有降血壓作用;
【強(qiáng)心安神】：蓮子芯所含生物堿具有顯著的強(qiáng)心作用，蓮芯堿則有較強(qiáng)抗鈣及抗心律不齊的作用;
【滋養(yǎng)補(bǔ)虛、止遺澀精】：蓮子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋補(bǔ)品，對(duì)于久病、產(chǎn)后或老年體虛者，更是常用營(yíng)養(yǎng)佳品;蓮子堿有平抑性欲的作用，對(duì)于青年人夢(mèng)多，遺精頻繁或滑精者，服食蓮子有良好的止遺澀精作用;
【清心、祛斑】：帶心蓮子能清心火，祛除雀斑，然不可久煎。
蓮子功效
也古人說(shuō)，吃蓮子能返老還童、長(zhǎng)生不老。這一點(diǎn)固不可信，但關(guān)于其在養(yǎng)心安神、健腦益智、消除疲勞等方面的藥用價(jià)值，歷代醫(yī)藥典籍多有記載。比如在《神農(nóng)本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》、《本草備要》中都有據(jù)可查?，F(xiàn)代藥理研究也證實(shí)，蓮子有鎮(zhèn)靜、強(qiáng)心、抗衰老等多種作用。蓮子營(yíng)養(yǎng)十分豐富，除含有大量淀粉外，還含有β-谷甾醇，生物堿及豐富的鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)和維生素。每100克蓮子含鈣89毫克，含磷量可達(dá)285毫克，鉀元素雖然不足2.1毫克，但在所有動(dòng)、植物食品中卻位居榜首。
蓮子作為保健藥膳食療時(shí)，一般是不棄蓮子芯的。蓮子芯是蓮子中央的青綠色胚芽，味苦，有清熱、固精、安神、強(qiáng)心之功效，將蓮子芯2克用開水浸泡飲之，可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢(mèng)遺滑精等癥，也用于治療高血壓、頭昏腦脹、心悸失眠。
【臨床應(yīng)用】：
蓮子具有清心醒脾，補(bǔ)脾止瀉，養(yǎng)心安神明目、補(bǔ)中養(yǎng)神，止瀉固精，益腎澀精止帶。滋補(bǔ)元?dú)?。從臨床應(yīng)用上看，蓮子適用于輕度失眠人群，如不見(jiàn)效，可適當(dāng)使用安定控制，但不可長(zhǎng)期服用。長(zhǎng)期服用安定對(duì)身體有較大傷害，如患者產(chǎn)生藥物依賴性，另外，失眠患者應(yīng)該培養(yǎng)起較好的生活習(xí)慣，如晚飯后多散步，平常多運(yùn)動(dòng)等等，這些對(duì)于睡眠的恢復(fù)均有很好的幫助。
用藥禁忌
1、中滿痞脹及大便燥結(jié)者，忌服。
2、《本草拾遺》：生則脹人腹，中薏令人吐，食當(dāng)去之。
3、《本草備要》：大便燥者勿服。
4、《隨息居飲食譜》：凡外感前后，瘧、疸、疳、痔，氣郁痞脹，溺赤便秘，食不運(yùn)化，及新產(chǎn)后皆忌之。
貯存方法
蓮子最忌受潮受熱，受潮容易蟲蛀，受熱則蓮芯的苦味會(huì)滲入蓮肉，因此，蓮子應(yīng)存于干爽處。蓮子一旦受潮生蟲，應(yīng)立即日曬或火焙，曬后需攤晾兩天，待熱氣散盡涼透后再收藏。曬焙過(guò)的蓮子的色澤和肉質(zhì)都會(huì)受影響，煮后風(fēng)味大減，同時(shí)藥效也受一定影響。
據(jù)《太平圣惠方》介紹，蓮實(shí)30克研末，先用粳米100克煮粥后，再加入蓮子末，攪勻服食，可以補(bǔ)中強(qiáng)志、益耳目。用蓮子30克，加瘦肉30克，燉食;或用蓮子30克、百合30克，加冰糖適量，燉水飲，中老年人特別是腦力勞動(dòng)者常吃，可養(yǎng)心安神，增強(qiáng)記憶力，提高工作效率。
藥膳
1.蓮肉糕：蓮子肉、糯米(或大米)各200g，炒香;茯苓100g(去皮)。共研為細(xì)末，白糖適量，一同攔勻，加水使之成泥狀，蒸熟，待冷后壓平切塊即成。
源于《士材三書》。茯苓為補(bǔ)脾利濕藥，與蓮子肉、糯米同蒸糕食，則補(bǔ)脾益胃之功尤著。用于脾胃虛弱，飲食不化，大便稀溏等。
2.脾益胃散：蓮子肉、芡實(shí)、扁豆、薏苡仁、山藥、白術(shù)、茯苓各120克，人參15克(或黨參60克)。共炒研末。臨用時(shí)可加適量白糖。每次用15~30克，以溫開水沖調(diào)服。
源于《方脈正宗》。本書實(shí)即古方四君子湯去甘草，加入補(bǔ)脾諸物而成。藥性平和，能滋養(yǎng)補(bǔ)益，健運(yùn)脾胃。用于脾虛少食。腹瀉，小兒疳積消瘦;肺結(jié)核病人肺脾兩虛，咳嗽少氣等。
3.蓮子百合麥冬湯：蓮子15克(帶心)，百合30克，麥門冬12克。加水煎服。
本方用帶心蓮子以清心寧神，百合、麥門冬亦有清心寧神之效。用于病后余熱未盡，心陰不足，心煩口干，心悸不眠等。
4.蓮子粥：蓮子20克發(fā)脹后，在水中用刷把擦去表層，抽去蓮心沖洗干凈后放入鍋內(nèi)，加清水在火上煮爛熟，備用。粳米100克同煮，淘洗干凈，放入鍋中加清水煮成薄粥，粥熟后摻入蓮子，熟后加冰糖或白糖再稍燉既可食用。
5.冰糖蓮子：將蓮子浸泡吸水，加冰糖上籠蒸，然后再燉濃食用。
6.蓮子紅棗湯：蓮藕兩大截去皮切塊洗凈瀝干;紅棗4兩、蓮子2兩用水浸泡至軟后撈起;將藕塊和紅棗、蓮子加冰糖適量水煮1個(gè)半小時(shí)，至食材軟透。
可補(bǔ)血潤(rùn)膚，是長(zhǎng)期疲勞過(guò)度，消耗精神的藥補(bǔ)食品。
7.紅棗銀耳蓮子湯：紅棗100克，白木耳50克，蓮子100克，紅糖適量。將紅棗、白木耳、蓮子洗凈后泡水。鍋中加適量的水，放入3種材料，煮熟后，加糖調(diào)味。
8.銀耳蓮子羹：蓮子100克、干銀耳15克、鮮百合120克、香蕉2根、枸杞5克。冰糖100克。干銀耳泡水2小時(shí)，揀去老蒂及雜質(zhì)后撕成小朵，加水4杯入蒸蘢蒸半個(gè)小時(shí)取出備用。新鮮百合拔開洗凈去老蒂，香蕉洗凈去皮，切為0.3厘米片。將所有材料放入燉盅中，加調(diào)味料入蒸籠蒸半個(gè)小時(shí)即可。
9.蜜汁紅蓮：是將蓮子與紅棗先用文火燉1小時(shí)，再加入白糖、豬板油，文火燜至汁干食用。配上銀耳可調(diào)制成蓮子銀耳湯;配上人參和適量冰糖隔水蒸燉，為蓮肉人參湯;配上桂圓再加紅棗、糯米共煮，可熬成蓮子桂圓湯。
10.木瓜蓮子百合湯：原料為木瓜、蓮子、百合、紅棗、銀耳、牛奶、冰糖。將原料洗凈切小塊，蓮子泡發(fā)蒸熟，銀耳泡發(fā)撕小塊。將原料放入開水中煮半小時(shí)，放入牛奶和木瓜最后放入百合即可，裝入湯盤用薄荷葉點(diǎn)綴。
無(wú)論哪種蓮饌，無(wú)不清香可口。歷代達(dá)官貴人常食的“大補(bǔ)三元湯”，其中一元即為蓮子。古今豐盛的宴席上，無(wú)不備有蓮饌，如宋代《武林舊事》描寫宋高宗的御宴、《西游記》中的“天廚”御宴、《紅樓夢(mèng)》中描寫的賈府盛宴，均有“蓮子肉”、“干蒸蓮子”，而“蓮子湯”則是最后的壓席菜，尚有“無(wú)蓮不成席”之勢(shì)。
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