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青少年生長發(fā)育的特征
青少年時期的發(fā)育包括體格的發(fā)育和精神的發(fā)育。精神方面，他們有了自己的群體，有了自主意識等。體格方面的發(fā)育則具有兒童和成年人的雙重特征。
在這階段的青少年生長速度仍然很快，隨著恒牙的長齊，他們將進入青春期。男孩子的喉結(jié)突出，嗓音變得低沉渾厚，胡須也長了出來，皮膚不像兒童期那么細膩，而是接近于成年人的皮膚色澤。
女孩子由于內(nèi)分泌功能的調(diào)節(jié)，具備了女性的特有體征，乳房開始發(fā)育，骨盆變得寬大，并來了初潮。就骨骼的發(fā)育，仍然具有可塑性，也就是說，他們的骨骼還沒有完全定形，缺鈣仍然會影響骨骼的最后正常發(fā)育，仍然會患佝僂病。
這個時期也是糾正缺鈣性佝僂病的最后機會，因為一旦25歲以后骨骼定形不再增長時，補鈣就只有維持和鞏固的作用了。為了使孩子們繼續(xù)長高，并適應(yīng)青春期身體的變化，給孩子補充足量的鈣營養(yǎng)是大有必要的。
身高取決于骨骼的生長情況，骨骼的主要成分是蛋白質(zhì)、鈣和磷。骨骼的基質(zhì)是膠原蛋白，這種膠原蛋白的形成是一種堅韌而疏松的主體結(jié)構(gòu)。
當(dāng)無機鹽結(jié)晶沉積在其中時，骨骼逐漸變得堅硬，可以支撐身體配合肌肉活動，這一過程稱為骨化作用或鈣化作用。骨骼的形成是一個相當(dāng)復(fù)雜的新陳代謝過程，需要充足的蛋白質(zhì)、鈣、磷，而且還需要多種微量元素的參與，如銅、鋅、錳、硅等。
骨代謝還要有維生素D、副甲狀腺素、降鈣素等物質(zhì)的參與。由此可見，骨骼的生長與多種營養(yǎng)物質(zhì)有關(guān)。青少年在生長發(fā)育時，整體營養(yǎng)狀況良好，才有利于骨骼的生長，個子才能長高。根據(jù)目前營養(yǎng)狀況的了解，鈣，是最缺乏的營養(yǎng)素之一，而鈣對骨骼的發(fā)育有十分重要的意義，鈣量的多少直接影響到骨長度、骨密度。
缺鈣影響身高
美國印第安納大學(xué)醫(yī)學(xué)系C約翰森等設(shè)計了研究鈣對骨骼生長作用的實驗。他們在對6~14歲年齡組進行補鈣對照實驗中，用單光子技術(shù)測定兩組觀察對象的橈骨骨質(zhì)，在分別間隔六個月、一年、二年和三年進行四次，同時還用雙光子技術(shù)測定了脊柱和腰部的骨質(zhì)。
結(jié)果實驗組(補鈣組)在六個月、一年和二年，測得橈骨骨質(zhì)增長率明顯增加。在三年后做橈骨和全部綜合測定，結(jié)果指出鈣可單獨增強兒童在青年期和少年期的骨骼生長，并強調(diào)這一結(jié)果是明確和肯定的。
動物實驗證明，鈣缺乏能引起生長遲滯，影響骨骼體積和減少骨密度(骨質(zhì)/骨體積)。在20世紀開始時的一個實驗中，一組接受牛奶補品的英國兒童身高比沒有接受牛奶補品者為高。
各地對不同社會經(jīng)濟背景下兒童營養(yǎng)情況測試結(jié)果表明，富裕家庭的兒童其骨質(zhì)和骨形成速率比低經(jīng)濟收入家庭的兒童高出5%。
二次大戰(zhàn)后，美國大量傾銷牛奶到日本，使日本人普遍接受了牛奶食品，在一定程度上改變了日本人的飲食結(jié)構(gòu)。30年后，日本人平均身高增加了10厘米，可見加強鈣營養(yǎng)對身高的影響。
最近有報告顯示，用單光子吸收測量技術(shù)測出一些受傷和意外骨折的兒童，其骨鹽密度降低了，鈣吸收也減少了。鈣攝入直接影響骨鈣保留，鈣營養(yǎng)的低攝取會限制縱向骨骼的生長，因而影響身高的增長和減少骨密度。
臨床上在對一些有明顯缺鈣癥狀的兒童進行補鈣治療過程中，有很多補鈣后身高增長較快的例子。五歲兒童高原有明顯缺鈣癥狀：體弱、常感冒、食欲不好、易出汗、夜里哭鬧、個子不高。經(jīng)營養(yǎng)咨詢門診給予補鈣治療后，食欲、體力、精神均明顯好轉(zhuǎn)，睡眠安穩(wěn)，也較少患感冒。而且，補鈣三個月，身高增加4厘米。
